Ensayo en base al texto: El espiral del silencio. De: Elisabeth Nöelle-Neuman
Por Isabel Paredes
Para discutir sobre la opinión pública no podemos obviar que la realidad social en la que vivimos es sumamente compleja, es atravesada por fuerzas sociales de diferente magnitud y está cargada de significaciones diversas que se interrelacionan entre sí y que están en constante transformación, en permanente movimiento. El estudio de la opinión pública por lo tanto, necesita de análisis profundos, extensos e interdisciplinarios que permitan aclarar la maraña de conceptos que intervienen en su formación.
Es por esto que, para analizar la opinión publica y sus procesos de formación, la teoría de la “espiral del silencio” de Noelle Neuman, es un excelente apoyo. Es una teoría transdisciplinaria sobre la opinión pública que conjuga estudios sociales, políticos, sicológicos y comunicativos, permitiendo un análisis mucho más profundo dentro de la vida social real. Nos permite develar las relaciones complejas de la realidad y, nos permite explicar la opinión pública cómo el resultado de la interacción comunicativa entre los puntos de vista de los individuos y los que ellos atribuyen a su entorno. Esta teoría plantea básicamente que la sociedad y el entorno influyen tanto en las opiniones del individuo, que éste, por temor al aislamiento se silencia y hasta es capaz de renunciar a su propio juicio.
Según la teoría del silencio, la opinión pública se forma a través de la evaluación que hace el individuo sobre el reparto y el éxito de las opiniones dentro de su entorno social, y esto a su vez influye en la disposición que tenga el individuo para exponer su punto de vista en público. Para esta teoría “la opinión cuya fuerza se sobrevalora es la que con más frecuencia se expresa en público” . Esta evaluación previa que realiza el individuo en la formación de la opinión, esta sumergida en un juego de fuerzas, que determinará la intensidad de su observación del entorno.
Por otro lado, a mi modo de ver, la opinión publica es cada vez más confusa e ilusoria, cualquier cosa puede ser opinión publica siempre y cuando el medio de comunicación lo diga, o responda a los intereses de algún grupo en específico. Cada vez es más manipulada por los medios de comunicación, quienes deciden sobre que cosas y en que momentos crear una opinión publica. Vivimos además en un tiempo en el que las fuerzas sociales son diversas y es difícil identificar “los bandos” o las distintas opiniones sobre temas controversiales para poder tomar partido por esta o la otra situación. A mi manera de ver, hoy en día todas las opiniones tienden a homogenizarse perdiéndose la discusión entre las personas, el diálogo y cediendo el campo a la comunicación unilateral y publica dirigida por los medios de comunicación.
El espiral del silencio plantea que el individuo tiene un miedo social a estar aislado y es vulnerable en la medida de que puede ser castigado por no adaptarse a la opinión dominante. Por lo tanto, para entender mejor la definición de opinión publica que elabora Neumann es necesario relacionar siempre la opinión pública, con la sanción y el castigo social, y el temor que el individuo tiene frente a estos. Nuestra sociedad funciona de esta manera evidentemente, todos los aparatos e instituciones manejan el castigo y la sanción como forma de ordenamiento y esto lleva a pensar, una vez más, que la opinión publica es una construcción del poder no tanto del publico o de la gente, ya que estas solo responden a lo que se quiere que piense y haga la sociedad.
Bajando la teoría a la realidad social se puede comprobar algunas de las hipótesis de manera casi exacta. En cada aspecto de la vida social y pública se puede experimentar y comprobar el concepto de la espiral del silencio y las explicación que esta teoría da a la formación de la opinión pública. Por ejemplo, el pensamiento hegemónico crea parámetros sobre lo que esta bien y lo que esta mal, juzgando a quien cometa actos malos y castigándolo. Los mecanismos de castigo de la sociedad frente a quien piense distinto al pensamiento hegemónico, que es ostentado por el poder, son diversos y se evidencian en diversas situaciones, sobretodo en el encarcelamiento, y en la condena al silencio, pero también en el juicio de los medios de comunicación en base a estereotipos y en muchos fenómenos más. Existe sin lugar a dudas en nuestra sociedad un miedo a expresar las ideas no aceptadas por una supuesta “mayoría” que compone su opinión como la más fuerte, la hegemónica, la dominante.
Siguiendo con otras hipótesis de la teoría, se afirma que al evaluar el clima de opinión del entorno social, las posibilidades del éxito de una postura o punto de vista, y el nivel de sanción o castigo a éste, el individuo puede saber si se encuentra aislado y determinar cual es la posición dominante. Es decir, como afirma la autora, el individuo se forma una imagen “cuasiestadística” de su entorno social respecto al “reparto de opiniones”. Como ya he dicho, vivimos en una época en la que las opiniones tienden a homogeneizarse, no hay como ver el mundo en blanco y negro, por lo tanto la posición dominante esta naturalizada y se dispersa en las aparentes diversas opiniones sobre los temas, colándose hasta en el discurso mas progresista, que hoy en día puede ser difundido sin ningún temor al aislamiento, ya que estos discursos “diversos” ya han sido absorbidos por la opinión dominante.
La opinión dominante, por su parte tiene un proceso de formación en el que en un inicio, es promovida abiertamente y defendida confiadamente por individuos por una minoría (por que se cree que es la opinión que será aceptada por todos en el futuro) que frente a una mayoría callada e inhibida, hace parecer a su opinión mas fuerte de lo que es, aislando y silenciando a quien opine lo contrario y convirtiéndose así en dominante.
La teoría, por otro lado, nos plantea ya en el propio título, un juego comunicativo entre la tendencia a expresarse o a guardar silencio del individuo respecto a un tema controversial determinado, lo que a su vez crea, un espiral de comunicación que va formando la opinión pública. Además, podemos ver que la opinión publica ha sido considerada por varios autores y es rescatada por Noelle Neuman como un “asunto de palabras y silencios” en los que la comunicación cumple un papel fundamental.
Por otro lado, es evidente en nuestro tiempo cuan cercana es la relación entre la formación de la opinión publica y la función de los medios de comunicación de masas en la sociedad, como sostiene el concepto del espiral del silencio. Para esta teoría los medios son vistos como creadores de la opinión publica, ya que “constituyen el entorno cuya presión desencadena la combatividad, la sumisión o el silencio” .
“El elemento de la atención pública se introduce (…) con máxima eficacia a través de los medios de comunicación de masas. De hecho, los medios de comunicación encarnan la exposición pública, una publicidad informe, anónima, inalcanzable e inflexible” . Para la autora los medios de comunicación de masas manejan una comunicación unilateral, indirecta y pública, que difiere de la forma de comunicación de la conversación que es todo lo contrario, bilateral, directa y privada. Por esta razón, afirma la autora, los individuos sienten impotencia frente a los medios de comunicación, los cuales como todos sabemos, tienen mucho poder en el mundo actual.
Analizando de una manera general la teoría del espiral del silencio puedo concluir que, conociendo y acordando con los planteamientos de la autora, para lograr influir o incidir en la realidad social es necesario formar a la opinión pública y la manera de hacerlo es a través de los medios de comunicación social alternativos, rompiendo el silencio y formando núcleos duros de opinión que resistan frente a una opinión dominante de los medios comunes, núcleos que no caigan en el aislamiento ni se dejen absorber por ésta, ya que en la comunicación pública reside el poder y alcance futuro de toda opinión.
Por Isabel Paredes
Para discutir sobre la opinión pública no podemos obviar que la realidad social en la que vivimos es sumamente compleja, es atravesada por fuerzas sociales de diferente magnitud y está cargada de significaciones diversas que se interrelacionan entre sí y que están en constante transformación, en permanente movimiento. El estudio de la opinión pública por lo tanto, necesita de análisis profundos, extensos e interdisciplinarios que permitan aclarar la maraña de conceptos que intervienen en su formación.
Es por esto que, para analizar la opinión publica y sus procesos de formación, la teoría de la “espiral del silencio” de Noelle Neuman, es un excelente apoyo. Es una teoría transdisciplinaria sobre la opinión pública que conjuga estudios sociales, políticos, sicológicos y comunicativos, permitiendo un análisis mucho más profundo dentro de la vida social real. Nos permite develar las relaciones complejas de la realidad y, nos permite explicar la opinión pública cómo el resultado de la interacción comunicativa entre los puntos de vista de los individuos y los que ellos atribuyen a su entorno. Esta teoría plantea básicamente que la sociedad y el entorno influyen tanto en las opiniones del individuo, que éste, por temor al aislamiento se silencia y hasta es capaz de renunciar a su propio juicio.
Según la teoría del silencio, la opinión pública se forma a través de la evaluación que hace el individuo sobre el reparto y el éxito de las opiniones dentro de su entorno social, y esto a su vez influye en la disposición que tenga el individuo para exponer su punto de vista en público. Para esta teoría “la opinión cuya fuerza se sobrevalora es la que con más frecuencia se expresa en público” . Esta evaluación previa que realiza el individuo en la formación de la opinión, esta sumergida en un juego de fuerzas, que determinará la intensidad de su observación del entorno.
Por otro lado, a mi modo de ver, la opinión publica es cada vez más confusa e ilusoria, cualquier cosa puede ser opinión publica siempre y cuando el medio de comunicación lo diga, o responda a los intereses de algún grupo en específico. Cada vez es más manipulada por los medios de comunicación, quienes deciden sobre que cosas y en que momentos crear una opinión publica. Vivimos además en un tiempo en el que las fuerzas sociales son diversas y es difícil identificar “los bandos” o las distintas opiniones sobre temas controversiales para poder tomar partido por esta o la otra situación. A mi manera de ver, hoy en día todas las opiniones tienden a homogenizarse perdiéndose la discusión entre las personas, el diálogo y cediendo el campo a la comunicación unilateral y publica dirigida por los medios de comunicación.
El espiral del silencio plantea que el individuo tiene un miedo social a estar aislado y es vulnerable en la medida de que puede ser castigado por no adaptarse a la opinión dominante. Por lo tanto, para entender mejor la definición de opinión publica que elabora Neumann es necesario relacionar siempre la opinión pública, con la sanción y el castigo social, y el temor que el individuo tiene frente a estos. Nuestra sociedad funciona de esta manera evidentemente, todos los aparatos e instituciones manejan el castigo y la sanción como forma de ordenamiento y esto lleva a pensar, una vez más, que la opinión publica es una construcción del poder no tanto del publico o de la gente, ya que estas solo responden a lo que se quiere que piense y haga la sociedad.
Bajando la teoría a la realidad social se puede comprobar algunas de las hipótesis de manera casi exacta. En cada aspecto de la vida social y pública se puede experimentar y comprobar el concepto de la espiral del silencio y las explicación que esta teoría da a la formación de la opinión pública. Por ejemplo, el pensamiento hegemónico crea parámetros sobre lo que esta bien y lo que esta mal, juzgando a quien cometa actos malos y castigándolo. Los mecanismos de castigo de la sociedad frente a quien piense distinto al pensamiento hegemónico, que es ostentado por el poder, son diversos y se evidencian en diversas situaciones, sobretodo en el encarcelamiento, y en la condena al silencio, pero también en el juicio de los medios de comunicación en base a estereotipos y en muchos fenómenos más. Existe sin lugar a dudas en nuestra sociedad un miedo a expresar las ideas no aceptadas por una supuesta “mayoría” que compone su opinión como la más fuerte, la hegemónica, la dominante.
Siguiendo con otras hipótesis de la teoría, se afirma que al evaluar el clima de opinión del entorno social, las posibilidades del éxito de una postura o punto de vista, y el nivel de sanción o castigo a éste, el individuo puede saber si se encuentra aislado y determinar cual es la posición dominante. Es decir, como afirma la autora, el individuo se forma una imagen “cuasiestadística” de su entorno social respecto al “reparto de opiniones”. Como ya he dicho, vivimos en una época en la que las opiniones tienden a homogeneizarse, no hay como ver el mundo en blanco y negro, por lo tanto la posición dominante esta naturalizada y se dispersa en las aparentes diversas opiniones sobre los temas, colándose hasta en el discurso mas progresista, que hoy en día puede ser difundido sin ningún temor al aislamiento, ya que estos discursos “diversos” ya han sido absorbidos por la opinión dominante.
La opinión dominante, por su parte tiene un proceso de formación en el que en un inicio, es promovida abiertamente y defendida confiadamente por individuos por una minoría (por que se cree que es la opinión que será aceptada por todos en el futuro) que frente a una mayoría callada e inhibida, hace parecer a su opinión mas fuerte de lo que es, aislando y silenciando a quien opine lo contrario y convirtiéndose así en dominante.
La teoría, por otro lado, nos plantea ya en el propio título, un juego comunicativo entre la tendencia a expresarse o a guardar silencio del individuo respecto a un tema controversial determinado, lo que a su vez crea, un espiral de comunicación que va formando la opinión pública. Además, podemos ver que la opinión publica ha sido considerada por varios autores y es rescatada por Noelle Neuman como un “asunto de palabras y silencios” en los que la comunicación cumple un papel fundamental.
Por otro lado, es evidente en nuestro tiempo cuan cercana es la relación entre la formación de la opinión publica y la función de los medios de comunicación de masas en la sociedad, como sostiene el concepto del espiral del silencio. Para esta teoría los medios son vistos como creadores de la opinión publica, ya que “constituyen el entorno cuya presión desencadena la combatividad, la sumisión o el silencio” .
“El elemento de la atención pública se introduce (…) con máxima eficacia a través de los medios de comunicación de masas. De hecho, los medios de comunicación encarnan la exposición pública, una publicidad informe, anónima, inalcanzable e inflexible” . Para la autora los medios de comunicación de masas manejan una comunicación unilateral, indirecta y pública, que difiere de la forma de comunicación de la conversación que es todo lo contrario, bilateral, directa y privada. Por esta razón, afirma la autora, los individuos sienten impotencia frente a los medios de comunicación, los cuales como todos sabemos, tienen mucho poder en el mundo actual.
Analizando de una manera general la teoría del espiral del silencio puedo concluir que, conociendo y acordando con los planteamientos de la autora, para lograr influir o incidir en la realidad social es necesario formar a la opinión pública y la manera de hacerlo es a través de los medios de comunicación social alternativos, rompiendo el silencio y formando núcleos duros de opinión que resistan frente a una opinión dominante de los medios comunes, núcleos que no caigan en el aislamiento ni se dejen absorber por ésta, ya que en la comunicación pública reside el poder y alcance futuro de toda opinión.
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